聽著這話，我心底猛然一震，瀰散出冰涼霧氣般淡淡的不祥。我望向學長，很希望他能收回這句話，然而他卻像是刻意忽視我一般，並沒有轉過來看我一眼。
就連然也跟著一愣，但沉默片刻後他還是說：「果然沒看錯你。那麼，就請你履行你的諾言，與他一同承擔你們所背負的一切。」
「我們會的。」一邊允諾著，學長這時才稍稍低下頭，轉過來回應我的視線，眼中帶有淡淡的笑意。
我皺起眉還沒開口說些什麼，片刻後，然就突然站了起來，辛西亞也同時出現在議事廳往庭院的簷廊上，對著然點了下頭。接著然才對我們說：「那麼，漪的力量我剛才已經歸還，你應該能慢慢感覺到身體裡最後一份力量回復。剩下時間，你們兩個就趁機吃些東西休息一下吧，我們的貴客也要到了。」
自從確認自己的身分之後，我一直感覺很抱歉。如果不是我，然他們就會有真正屬於他們的「白陵漪」，那個孩子將會繼承他們兩人的所有，理所當然的被他們的愛給滋養、呵護長大。
我身上的血脈、力量甚至身外的衣袍，似乎都不應該歸我所有，彷彿桎梏。
「漾漾，你知道嗎，我們本來不打算這麼快有孩子的。」然喊出了我似乎許久沒聽過的暱稱，頓了一會又繼續說下去，「我有一半雪妖精的血緣，還能維持很長時間的壯年，所以為了穩固日漸繁盛和複雜的妖師一族，我原本打算到了百歲之後再考慮有繼承人。」
通道的出口在螢之森的一角，這附近有一個通往妖師本家的傳送點。狼神這麼做應該是判斷這一帶很安全，二來妖師本家的位置依然比較隱密，出於禮貌，狼神就算有能力直接將我們送回，也不會真的這麼做。
讓學長先放開手之後，我四處走動確認了一下佈陣痕跡，才對著後面的學長說：「走吧，往這裡來。」
樹影斑駁，螢之森的流光更惑人。老實說久沒走過這裡了，就連我也有些不確定該怎麼走。再想到回去之後該用什麼樣的神情、怎麼樣的心態去面對，腳步似乎就變得更沉重，像是被腳下鋪滿松針般葉子的鬆軟腐植土挽留。
向前每一步，我感覺自己的心就越是沉凝，像是在深海之中墜落，以一個胎兒般蜷曲而脆弱的姿態。
腦中的算盤才打到一半，就在我有點因為難以抉擇而頭昏眼花時，扇董事突然噗哧一聲笑了出來。搞得我反應不過來，整個人有點懵的看著眼前的變故。
「很行嘛，才過了多久時間，他的心已經完全向著你了？」爽快的笑完之後，扇董事的臉上帶著揶揄說，愣了一下我才發覺她說話的對象是學長，但緊接著她轉向我，有點浮誇的說：「真是傷心吶，養了這麼久的小朋友就這樣被拐走了。不過說起來，妖師首領恐怕要比我更傷心才是。」
「別玩了，說正事。妳要說的應該不只這些吧？」眼看扇董事又要胡鬧起來了，學長神色不變的冷冷發話，依然相當淡定。
「事到如今也不必保密，我就直接說了。最早燄之谷與冰牙，是將冰炎這小子託付給無殿直到成年為止，也就是說在百歲成年之前，臭小子都是無殿的人，這些你們都知道。但在十六年前，他徹底脫離了兩大族加入無殿，替我們在各個平行世界裡辦事，交換條件就是要在第一時間獲得『一切可能與褚冥漾相關的情報』。」像是強壓下戲謔之心卻不太成功，扇董事在說到這時還是瞄了我一眼，才繼續說下去：「然而事實上，從你靈魂碎散的那一刻開始，我們就已經知曉一切，包括你最大部分的靈魂被重柳族帶往時間交際處的事，而時間交際處也早就找上我們，與我們做了保密約定，共同封鎖所有消息。」
在我感覺內心崩潰了一小角而抱頭逃避現實的時候，偌大房間的另一頭響起了敲門聲，片刻後溪兒的聲音傳了進來：「請問兩位殿下都醒了嗎？」
我記取了教訓，快速在學長揶揄的視線中把衣服穿好，然後學長才回：「請進。」
「早安，願主神灑落在大地的晨光與柔和慈愛，能夠溫暖兩位的身心，並帶來恆久的平安與悅樂。溪兒剛才就聽見有些動靜，想來是兩位都清醒過來了，所以才過來打擾，並把兩位的早餐也帶了過來，請享用。」溪兒用一小串祝福語向我們打了招呼後，在房間另一側的桌上擺好熱騰騰的食物，帶著暖意的香氣讓我立刻感覺餓了起來。
「麻煩妳了。」我衷心地說，冰牙那邊真的每次招待都很周到。
「可惡的傢伙，你又做了什麼？！」
從學長肩膀上抬起頭，我看見怒氣沖沖的夜鶇踩在矮櫃上，身邊還帶著一圈若隱若現的黑霧，就這麼衝著學長叫喊。
不久後，他對上了我的視線，在愣了好一下之後像是終於看清眼前景象一樣，發出了哀鳴：「啊啊啊，漪的抱抱是我的！你連這個都要搶走嗎！」
聞言，學長稍微回過頭瞥了夜鶇一眼，然後在我臉頰側邊猝不及防的親了一下，才不知道從哪邊扯來衣服蓋到我身上後回過頭，冷冷地說：「吵死了，是想再被關回去嗎？雖然效果不及陰影封印，但那種盒子可還有很多個。」
迷迷糊糊的睜開眼睛，入目的是整大片白色紗帳，在有些遙遠的上方還有精巧的冰晶紋樣爬滿天窗。眼前頗為陌生的景象讓我愣了好一下子，不知道自己身在何處。
我抬起手，想要擋掉對剛醒的我來說太明亮的光線，這才稍微動一下，就感覺全身痠軟無力，活像是之前連續被黑袍任務輾壓後的下場。
累得不想睜開眼睛。我閉上眼睛繼續裝死，一邊想著到底是發生了什麼、怎麼會搞得這麼疲憊，過了好一下子，昨晚令人羞於回顧的記憶才逐漸回籠。
毫不拖泥帶水地把人從競技場帶離，冰炎看見懷中人臉上洩漏出不知道該將視線往哪擺的些許彆扭，但還是乖巧伸手環住自己的脖頸的模樣，只覺得胸腔像是被什麼鼓脹著，讓他連呼吸也不由得放輕。
一步步踏過星空下、串串花朵垂落搖擺著的花廊，夜風捲起輕甜的花朵味道，還有兩人身上的氣息──他的褚今天聞起來特別香，應該是醒來之後有被打理過的緣故。但對冰炎來說，他嗅到的還是對方身上另一種似有若無的淡薄香氣，沁涼出塵像是森林裡的溪澗，卻並不讓人覺得寒冷，反而溫潤得讓人沉靜。
以前他總說自己身上有類似曬過太陽的香氣，冰炎沒有什麼感覺，現在想來對方多半也沒有意識到，身為半精靈的他身上也有異樣的香味吧。
情難自禁。他在走入室內後低頭親吻了對方的唇，感覺到他片刻的僵硬然後漸漸放鬆，心頭升起了一種難以言說的滋味，因而收緊了擁著對方的雙手。片刻後他漸漸加深了吻，挑動對方還是慢半拍的舌頭，把自己口中淺淡的酒氣和入了對方的身體裡。
明明是軟糯的、帶著一點哀求的語氣，卻喚起了某些暴虐的念頭。冰炎心頭一跳，呼吸頓時粗重起來，只把指節猛然一屈，往柔軟腸壁的特定一點撞去，同時發洩似地又咬了咬他被吮得有點腫的乳珠。
「啊、啊啊──！」無法控制的驚叫出聲，早就飽脹到極限的莖身也猛然一顫，任白濁噴薄而出。意識空白了好一下子之後，他才回過神來，發現自己雙腳交叉著，緊鎖住了自家學長的後腰，像在主動求索一般。
但那雙寶石一般的紅眸，不知為何只是俯視著他，像是冷到有點陌生，又深邃得如不可測的潭底，而潭中有伏流，深埋著能吞噬一切的烈火。
即使還埋在高潮的餘韻裡，他還是感覺到了不對勁，抓著喘息的空隙問：「怎麼……了？」
對空開了最後一槍，我將先前埋下的陣法一次聯動，在阿法帝斯的腳下，瞬間勾畫出重重疊疊幾乎令人暈眩的發光陣型──都是趁狙擊的那時埋下的。遠遠的，我看見阿法帝斯露出了一點吃驚的樣子。
陣型發揮作用後，阿法帝斯的術力與行動都應該至少有瞬間被鎖住。趁著這個空檔，我操控那些龍舌蘭拔地而起，瞬間集結成更巨大的兩塊冰山夾攻阿法帝斯。那都是屬於暗的冰元素，就算阿法帝斯學過冰牙的術法，一時之間也是沒辦法破除的。
「渾蛋燄之谷，不做到這樣都不會好好聽人說話。」看著成功制住阿法帝斯的浮空冰塊版五指山，我有點無奈的低罵一句，順便嘆了口氣。
在這最後一招之後，夜鶇應該也有點累了，畢竟在燄火之地聚集黑色的冰元素不是容易的事情，於是我拍拍槍身讓他回去休息，接著取出米納斯的寶石本體。
學長！
他沒事了嗎？
我忍不住停下攻擊抬頭仰望，卻還是只看見了狼王，沒有搜索到學長的身影。
「……您如此維護他，但這個冒牌貨只是在利用您而已，少主！」阿法帝斯稍稍減緩了火焰的攻勢，同樣張望了下卻也沒找到學長的蹤跡，所以他便咬了咬牙繼續喊道，「若他真的愛您，他不該傷到您，更不會急著想逃出燄之谷！」
可才走沒兩步，迎面就猛然吹來了一道熾熱的怪風，接著庭院裡的樹像是被雷劈到一樣重重的啪嚓一聲，就劇烈的焚燒起熊熊大火。
我感覺到後頸一涼，立刻讓老頭公加強防護，手上抽出冰符的長刀，緊緊護在身前。而就在我手中的刀拿穩的同時，熾烈如狂濤的白燄自我頭頂的方向衝了下來，在我眼前十公分處被老頭公的結界擋下後，就這麼貼著結界的半球型沒入地面。只可憐庭院裡的一圈草和土地，轉眼就被燒成灰燼了，只剩下飛灰和煙霧在空氣中飄散。
知道會有人來揍我，但實在沒想到會來得這麼快──我才剛踏出學長住所的建築啊喂！
腹誹的同時，那個攻擊我的囂張傢伙，借老頭公的結界墊了一腳、落到了我面前。還沒看清煙霧中的人影，我將刀尖直指向落下的人，試著先用言語喝止：「襲擊你們少主帶回的客人，就是燄之谷的待客之道嗎？」
「我幹嘛要知道！」夜鶇有點賭氣的答道，然後悄悄的瞥了我一眼，才放緩語氣說：「我只知道這邊是他的什麼住所，在到了這裡之後，就有精靈族的人把我們帶開了。」
也就是說冰牙族的人手，其實在我們到之前就到燄之谷等著了？這麼大動靜，到底是想做什麼？
……不會是兩族特地齊聚要把我揍一頓之類的吧。
甩了甩頭揮去這個想法，我決定還是不要自己嚇自己。
之後我的意識浮浮沉沉，全身上下每一條經絡都像是發了瘋般的刺痛。但不管我是昏著或者稍微清醒，都有一隻微涼的手緊扣著我的左手，就像是我與真實世界間唯一的定錨，那樣堅定、那樣執著。
「小乖乖，你還是休息一下吧……」
沒有人回話。
不知道又躊躇了多久，那人又說：「你不休息也不吃東西，身上還帶著傷，本王會擔心的啊……」
「什麼？」我抬起頭楞掉，不知道凡斯這個沒頭沒尾的問句指的是什麼。
凡斯的黑眸依然平靜，直視著我的雙眼又問了一次：「我說，那現在你愛他嗎？」
「我……？」我再次愣住，突然不知道該要怎麼回答這個問題。
腦袋開始有點放空的同時，我瞬間有點出戲了，感覺和千年前的先祖──雖然看起來很年輕，討論這種話題是不是哪裡不太對？尤其談論的對象還是先祖好友的小孩……
毫無預警的，那巨蛇的身軀忽然從中被絞斷，就像黑蛇的腹中突然出現黑洞似的，旋風以黑蛇的身體為中心瘋狂席捲，黑暗氣息被凝煉成緞帶般的長條，漸漸壓縮成懸浮的球體。然而只要有樹葉捲進，立刻就會被切割為碎粉，顯然那東西的危險性完全不是什麼緞帶可比擬的。
早在在陣法力量被抽空的當下，紫袍的嘴角和眼角就已經溢出了血，但他卻像感覺不到痛一般的瞪大眼睛，幾乎要把眼睛瞪裂開，眼睜睜看著在球體當中的人逐漸露出面容，湛藍的眸帶著一絲嘲諷。
勾著沒有笑意的笑容，黑髮的妖師少年說：「調動黑色力量的秘陣想對我動手，你知道你將付出什麼代價了嗎？」
「不可能！你的力量根本還沒恢復，就算搶奪陣法之力也肯定會被反傷……怎麼可能這麼輕易就──」才說了一半，那紫袍雙腳一軟，跪在地上開始吐出鮮血。
下面的紫袍還在慷慨激昂的發言，凡斯只是沒什麼情緒波動的往下瞥了一眼，隨口點評了一句：「這種套路以前就見得很多了，沒想到現在種族們玩的還是這一套，一點新意都沒有。」
亞那也正看著下方，過了好一下子後做出判斷：「雖然對手是公會紫袍，但衛兵隊也不是泛泛之輩，他退敗只是時間的問題，或許我們也可以準備收手了。」
此時，紫袍已經被重整的衛兵隊圍攻逼得一退再退，乾脆放棄了防守，躍上神殿最頂層的臺階才開啟防護陣法，再次面對所有衛兵發話：「任何人都不能阻礙光明的道路！」忽然他取出了一把暗色的匕首，往自己的手腕上一劃，接著以血液潑灑出有點不規則的弧線。而那些血液很快燒起暗紅色的火，同時似乎滲透了下去，在十來名衛兵的腳下繞出一個個圓，不僅困縛住了他們，更貪婪地開始吸取他們的力量。
幾乎就只是一眨眼的時間，一個半透明的灰色巨大形體，倏地從紫袍腳下拔高竄起，姿態像是巨大的眼鏡蛇撐起身體逼視我們。然而，學長對於那蛇形物體卻像是毫無所覺，站得最靠近的凡斯和亞那也只是皺起了眉，但也不像是看見了它的反應。
在陣法的下方，街道上的確已經開始變得混亂。蜂擁而來的衛兵擠滿巷弄，在稍遠的一些屋頂上，更有不少觀望的身影……果然守世界這邊的人的都很愛看熱鬧，完全不只是學院附近。
只是下面衛兵的數量，好像也多得有點不尋常。目測大約有百來人包圍了神殿的外圍，他們清一色都穿著淺灰鑲白邊的制服，只有領頭的十幾個人服裝比較不同，還配帶著一些閃亮的銀色勳章，領頭的那一名妖精身上尤其多。
而領頭的那個妖精，此刻正仰著頭，對站在陣法前緣的凡斯和亞那喊話：「你們已經造成混亂，如果不撤銷陣法的話，整個綠海灣的衛兵都會傾巢而出，難道你要與整個綠海灣為敵嗎？」
亞那往前又站了一步，神色淡淡的如此回應：「我們是來找人的，與你們聚集兵力在綠海灣的目的相同。所以、退開吧。」停頓了半晌，他又補上了一句加強重點：「還是說，以法紀為榮的奇歐妖精們，要包庇觸碰禁忌之罪的王族？」
──不管因為什麼，學長你可以不要一直又咬又掐的嗎，雖然不會受傷但還是會痛耶！
我這次痛得差點呼出聲，但我才想開口對學長抱怨幾句，正好就有人朝著我們所在的巷子過來了，我只好勉強憋下吃痛的聲音，屏氣凝神觀察來人。
那個人身上大概也有什麼術法，看起來只是灰灰的一道人影，並沒辦法看清楚容貌。此刻他正在巷外的大路徘徊，像是在尋找著什麼。大概半分鐘之後，那樣的人影又增加了兩道，三人在簡單探查一番之後，就圍在一起嘰嘰咕咕不知道在說什麼。
話說，雖然我和學長早就收起了力量氣息，但他們似乎刻意在搜查什麼的樣子，就這樣還連就在一旁巷子裡的我們都找不到，未免也太誇張了一點。
在天昏地暗的一陣吻之後，學長終於暫時放過我，語氣依然可惡的平穩到不行，說：「我當然是要檢查，你現在的狀況到底能不能勝任任務。」在此同時，他探到我胸前的手掌下展開了小小的術法，滲入我體內的那些冰涼力量感，迅速確實的遊走著，探測我力量的虛實。
是說檢查歸檢查，也不必這樣動手動腳啊，學長你要隨便編個理由來唬人，也不是這樣的吧！
見學長也探得差不多了，我有點惱羞的挾著一點怒氣，對著假檢查真吃豆腐的某人說：「我絕對沒有問題。」所以可以把手拿出來了吧！
說來也巧，學長接著也真的乖乖把手掏了出來，但一轉眼他就轉移陣地，撫上了我的臉，甚至分出拇指揉壓著我的下唇。冰涼體溫和明顯在撩撥的動作產生了反差，莫名讓我覺得臉上又燙熱了一點。
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