(01)
時間：23:54
地點：？
明亮的月光照亮了夜間的庭院，被照料得扶疏的花草隨著清涼的微風輕輕擺盪。
『你現在不在學院裡嗎？難怪我探查不到你的位置。』
看著庭院的夜景，他隨意地在架高的木質外廊坐下，腳指幾乎能輕觸草地。
「因為臨時有任務，所以我現在在外頭，西瑞也跟我一起。」
即使知道只是在講手機，對方也看不到他的動作，他還是搔了搔頭這麼說，黑色的髮因而亂了一小角。
『嗯。我只是代表醫療班和夏碎哥問你，關於亞學長的事你還沒有再發現什麼？』
「這個嘛，大致上就和你們今天看到的狀況差不多，學長好像恢復了的樣子。」一手撐住木頭地板，他身體後傾的抬頭想著要怎麼回答：「原本我還以為，是夏碎學長開始和你交往所以學長才適應不良，時間很吻合……」
他聽到電話另一端突然安靜的連點聲音都沒有，接著又隱約傳來了玻璃落地的聲音。
「千冬歲你們那怎麼了嗎？我聽到東西掉了的聲音。」覺得友人的安全不需要擔心，他只是疑惑的問。
「咳、咳……沒什麼，只是杯子不小心滑掉而已。」他好不容易才擺脫震驚──驚訝於對方的遲鈍和不可思議的回覆，還不小心摔了一個杯子！
褚冥漾的遲鈍程度在他心裡成為一個未知的天文數字。
『所以漾漾覺得學長現在的心理狀況如何？』盡責的繼續問完，雪野千冬歲覺得有種無力感。
「我想……應該沒事了吧。」他一邊回答，一邊有點走神的看著黑色的式神蝴蝶飛過半天高的皎潔月亮。
『那我就先這樣回報了。漾漾你任務完早點休息，不要太累了。』
「嗯，千冬歲晚安。」
等到對方切斷通訊，他才鬆一口氣的收起手機。
「談完了嗎。」
聽見叫喚之後他立刻起身，走回拉門內的房間，在茶几邊坐下，對著另一邊的人說：
「抱歉讓你久等了，然。」
白陵然一如往常的帶著微笑，搖頭表示不介意：「沒什麼，我也正好把你帶來的項鍊做完處理了，依你目前的狀況，配戴之後大致上就不會有大問題。」
接過白陵然懸在桌子上方的項鍊，三角錐狀的墜子仍然和羽裡第一次交給他時一樣冰冷，只不過現在縈繞著然的力量。在接觸到的同時，他也的確感覺到自己躁動的力量平穩了下來，心中的大石減輕不少。
「對不起，讓你跟著擔心了。」
「確實，是頗值得憂心的。」白陵然淡淡的答道，黑眸中增添了幾分擔憂：「漾，在你碰到我施咒過的項鍊之前力量非常紊亂；尤其是在你手臂上的傷口，你自己應該明白那是你的力量在反噬。」
「……」他垂下了眼，沒有回話。
「在黑暗面覺醒後，你的力量正逢大幅成長的階段，封印在靈魂中屬於凡斯的力量也加速解放。然而，這也是很危險的時期，若是沒掌握好失控的話，我也很難替你陣壓。」停頓了下，在褚冥漾看不見的地方他握緊了拳──他很擔心，卻不希望表弟也跟著緊張，但是這的確不是什麼小事。
「其實，如果可以的話，我希望漾漾可以留在本家修練，直到度過這段時期，這樣我隨時可以幫忙處理……」
「安啦，本大爺的搭擋才不會有事，你們兩個也婆媽太久了吧？大爺我已經把東西都吃完了。」完全無視自己在什麼人的地盤依然率性發言，西瑞‧羅耶伊亞把手掛到褚冥漾肩上。
「我可以請問一下全部吃完了是指……？」對於搭擋的宣言感到不安，它揉著額角發問。
「就是能吃的東西都沒啦，大爺最近逃亡的很餓。」搧搧手，完全不覺得有哪裡不對的這麼回話：「反正都不會怎樣，行走江湖的好男兒就是要把危險當鞋子一樣踏在上面！漾的那個啥親戚你是不懂嗎！」
原來你也知道招惹然很危險，還把妖師本家的食物清空啊。褚冥漾在心裡默默腹誹。
「話是這麼說沒錯，總是會有風險的，所以小玥跟我原本才會希望你只當個普通人就好。」白陵然輕嘆了一口氣，低頭不語了一下才又說下去：「但是我們也約定好，一切都看漾漾你的選擇，所以……」
月光照上黑色的兩雙眸，深沉而擔憂對著堅定的毅然決然。
「漾，自己萬事小心。」
(02)
現在是清晨六點左右，高中部的畢業旅行已經進行了三個小時；換句話說，我們凌晨三點就到大操場集合出發了，真是個非常有事的怪時間。除了我們學校，我還真想不出哪間學校規定的時間會這麼沒人性。
幸好，在千冬歲為了他哥的肝和健康之下做出英明決定，讓我們的第一個行程是搭上交通船補眠。
前方的朝陽慢慢昇起，尚未照到四面環山的湖泊，其上瀰漫著帶濛灰的紫色霧氣，湖水則是倒映著天空優雅的深藍並渲染著白。
我站在甲板上迎風看著風景，卻不是為了什麼詩情畫意的理由，僅僅是因為──我暈船了。
和之前搭過的郵輪不同，這是小船啊會搖會晃會顛簸！
於是，為了不要干擾大家的睡眠以致於影響我的人身安全，我只好溜到甲板自己慢慢暈了。
一邊看風景一邊腦部晨操以轉移注意力，我發現一件不太尋常的事──
湖水的顏色變暗了。
我不知道該怎麼準確的形容……真要說的話，像是死亡的人眼中失去了生命的光采。
為什麼？
……難道這裡也有廢水汙染問題嗎？不可能吧？
還在疑惑中，一道細微的聲音伴隨風聲傳來，我反射性地豎起耳朵認真聽。
「……救……我。」
「救救我們……來自遠方的……」
「阻止……」
細碎的聲音多了起來，數以千計嘶啞、無力而殘破的言語，彷彿是ㄧ隻冰冷的手緩緩撫上我的背脊，讓我全身寒毛直豎。
不明所以的不安令我想拔腿逃開，但是因為暈船的緣故而難以行走。
音量越來越大了，也越來越衰弱。
「米納斯！」
銀藍色掌心雷出現的那一刻，呻吟的聲響嘎然而止，只剩下船破浪的水聲，但卻不是令人安適的寧靜，而是死寂的嚇人。
船艙方向忽然又傳來一絲微弱的聲響，精神處於緊繃狀態的我幾乎在同時回過了頭。
幸好，出現的是學長。
大概是看見我不是很好的臉色，學長有點訝異的跨步走來：
「褚，發生什麼事嗎？我聽到你的心音才過來的。」
「我、我也不知道……」我吶吶地說，聽見自己的聲音比想像中還要驚慌：「有好多哀嚎的聲音，它們在求救……」
明明知道對我來說應該沒有什麼危險性，但是卻過度敏感的對言語中的恐懼有所共鳴。
「冷靜下來，褚。」他的雙首撫上我因緊張而聳起的肩，望入我雙眼的那雙寶石般的眸，像是悄悄說著有他在一切都會沒事。直到我平靜下來，他才問：「告訴我，聲音是從哪裡傳來的？」
「湖底。」
接著我抓住船沿站穩，嚥下一口唾液，戰戰兢兢地探頭和學長一起往下看──
ㄧ條尾指大的魚躍出水面又摔回去，然後一切平靜和樂，什麼事也沒發生。
「……」
「……」
這是怎樣，還有魚給我跳出水面是什麼意思！不要連異常現象都欺善怕惡啊我說！
我和學長頓時相看兩無言。
「哥，往這裡！」
呼喊聲伴隨腳步聲，回頭一看，千冬歲首先出現在視線範圍。其他人也跟在後面，ㄧ群人不曉得在追趕什麼。
有老鼠嗎？可是就算有老鼠也不必這樣勞師動眾吧？就算有人耳朵像哆啦●夢ㄧ樣被咬，也還有鳳凰族的喵喵可以治療不是嗎。
一抹紅光劃過視網膜。還來不及捕捉到它的確切位置，在離我極近的地方有一道低啞的嗓音，用唱歌般的語言低喃：
『滿足我的願望，釋放你內心深處的欲望。』
語音一落，學長倏然閉上了眼，臉側爬上了鮮紅色的圖騰，似蔓又似花，和他力量失衡時的紋樣不同，但是還是讓我的心臟糾緊了。
「學長……？」
我輕聲叫喚，有點好奇而小心的伸手，但是就是不敢真的觸碰到他臉上的花紋。夏碎學長他們也注意到這邊的情況，一下子不敢貿然行動。
半晌之後，他的眼睫動了動，睜開眼。血紅色的眼中蘊含深不可測的情緒，直勾勾地看著我。那是與平時的學長有點不一樣、卻不讓人感到壓迫的，一個陌生又似曾相識的凝視。
我正有些出神，下一秒學長身子前傾，在我意識到之前吻上我的唇瓣，我頓時腦中一片空白。
「呀～」後方的喵喵發出驚呼，我停滯的思緒才又從死機開始運作。
而且還反應過激。回想起來，我那時候八成是驚嚇到失去判斷能力了。
我用力的向後掙扎，當背部撞上船沿，我才想起我人在船上這件事，接著就是腳部懸空……
「哇啊啊啊啊啊啊！」
※
「我們剛才追的紅色靈體是『欲之靈』，現在在依附在亞學長身上。祂就是不凋谷委託我們祭祀的春靈之一，整體來說是和一般大氣精靈相似的東西，但是有些特殊的能力。」
一大清早摔進冰冷的湖水裡，再被米納斯不屑的打撈上岸的我，換了衣服之後依然身心冷到發顫，此刻正悲慘的裹著一條沒什麼用的毛毯聽千冬歲說明。
另外在我的強烈要求之下，大家在我身邊圍繞成一圈，把學長隔在外面。
只是代價是，我必須努力忽略來自牆邊的獸眼帶來的龐大精神壓力，集中注意力聽下去。
「十二春靈有：花、欲、融、芽、泉、音、風、彩、鳴、光、潤、香，我們則是祭品。要達成他們的『願望』以達成祭祀，完成後身上會出現紋印，春靈也會暫時在身上寄宿，直到我們最後完成將他們送回棲所的儀式。」
「所以現在欲之靈……那會對祭品造成什麼影響？」連說話要提到都會聯想到難以面對的事，只好用祭品一詞來替代某人的稱呼。
「欲之靈影響到的就是……和春天有關的慾望。」千冬歲模糊的解釋之後就不說話了，答案曖昧不明。
我只好眨巴著眼環顧四周，尋求善心人士的解惑，幾乎所有人都迴避了我的視線，卻不像是因為不知道的樣子。
莫名的僵持了一下子，夏碎學長嘆了口氣，回答：
「褚知道愛神邱比特吧？可以想成你的亞學長就是被祂的箭射中的意思。」只是比較兒童不宜的版本。夏碎心裡補述，同時為學弟默哀一秒。
「邱、邱邱比特……！」
我惶恐了。
(03)
在我抱著頭腦袋運作到快當機時，船上的廣播系統響起了：
「各位船客您好，我們已經進入了布蘭妖精領地‧不凋谷。約於十分鐘後登陸。」
「咦，到了嗎？」隨著喵喵的問句，大家的視線也紛紛向外轉。溫室般的特殊船艙形同景觀臺，讓人可以無阻礙的看見窗外的景致。
於是剛剛說好會幫我隔開學長的人，全都很不負責任的鳥獸散去看風景了。
很好，我的節操比風景還不值錢……
嗚啊，我後悔了，現在找西瑞來換組員還來的及嗎？
忽然溫暖覆蓋上我的額，再下滑蓋上我的眼擋去視線。我被這突如其來的變動嚇到了，手一伸就用力的拍開它。
迅速地張眼一看，入目的是完美的白皙面孔襯著醒目的紅眸。
對於我的舉動，學長只是收回了被我打走的手，不發ㄧ語地轉頭離開。
遲了一會兒我才發現，再學長的手碰到我的那一瞬間，我從頭到腳都暖了起來，不會冷了。
學長……
心裡沉甸甸的，好像我做錯了什麼事似的，身上的溫暖更是強化了罪惡感。
我只能故作無事的向其他人ㄧ樣看向窗外，那是一片鮮明的色彩：天空湛藍、幽幽湖水青碧、盈滿山的花朵繽紛、一落落建築典雅柔白，和清晨是不同的風光明媚。
明亮的色澤無法驅趕我心裡的ㄧ片灰。
※
過了幾分鐘後，我收拾好行李再度回到甲板上，不遠處的嘈雜人聲引起我的注意。把目光放到聲音來源的岸邊後，我ㄧ下子有點傻眼。
船將要停泊的港口人山人海，歡欣鼓舞的招手和灑花瓣，感覺比巴西的嘉年華還要熱鬧，很明顯是迎接的隊伍。
……有需要這麼大排場嗎？
是說我們一群人之中，黑、紫、白、藍、紅袍級皆有，根本就不是什麼解決小任務的陣仗，而是可以翻掉這個山谷的組合吧。
不過後來千冬歲才跟我解釋，因為這裡是以觀光維生的地區，所以對於春靈之祭非常重視。
就在這樣的盛大歡迎之下，唯一不及袍階實力的我，有點緊張的跟著踏下船。
「歡迎諸位貴賓大架光靈不凋谷！」ㄧ個中年微胖的妖精作為代表，向我們一鞠躬……九十度鞠躬欸，因為他的年紀，我不禁為他的腰感到擔心，要是閃到就好笑了。
「哪裡，讓領主你們大費周章的迎接真是麻煩了。」籌辦人兼妖精望族的班長客氣的回答，完全的客套。
「不會、不會。再次竭誠歡迎各位的蒞臨哪。聽說諸位之中，還有擅長操控言靈的特別種族同行，不曉得是哪ㄧ位？」
啊咧，為什麼話題ㄧ下子跳這麼遠？而且他在說的，該不會是……
還來不及思考完，獸方傳來ㄧ絲寒意，帶著肅殺的氣息；同一瞬間，ㄧ陣光和熱從我身側呼嘯而過，我能感受到頭髮被帶起的風吹動。
我立刻喚出米納斯，槍口直指光熱的去向。
定神轉向右方，我看見的是金紅色烈火襲向來人的臉，而他摀著臉趴倒在地上的ㄧ瞬，而我手上的槍指著他。地上的塵土輕揚，只翻飛到不到腳踝的高度，迅速如風的身影已經抓住他的後領，不讓他有機會逃跑。
那個凌厲的黑色旋風，整個動作完成甚至不到幾秒。
「你是誰，想做什麼！」學長沉聲喝斥，把那個人強迫改為站姿，也因此剛才燒穿的蒙面布料飄到地上。
不知道為什麼，附近的妖精看見被學長制伏的人的面容時，一片譁然。
「來人，把他帶走，不要讓他騷擾我們的貴客。」妖精大叔冷聲說，兩旁馬上有人架走那個原本要攻擊我的人。
「不能讓外人插手春靈之祭！這片土地將會毀壞殆盡！」那人還是掙扎著大喊，褐色的眼快要裂開似的瞠大，眼白佈滿了血絲，並瘋狂的瞪著我。
這下完全可以確定他剛才的舉動是衝著我來的了。
看著他鬆手墜地的銳利長刃，我瑟縮了下。
但是，為什麼是我？
「方才行為失序的是小犬，近日他時常有怪異的舉止，在下會嚴加看管，請讓我帶他賠罪，還請您不要放在心上。」
最後一句是對著我說的，我看著大叔的眼睛，有種說不上來的怪異感。
他的注視令我感到不舒服。
「我沒事，不必介──」
「我們絕對要追究。」在我說到一半時，學長插嘴接了下去。
不用這樣吧，反正也沒有受傷……
紅色的眼睨了我ㄧ眼，沒說什麼。
他在生氣？
「為了安全上的考量，任何人都不要要隨意打擾我們，明白了嗎？」學長毫不客氣的這樣命令。
大叔看起來還是有點為難，但還是答應了。
(04)
※
「亞，別難過嘛，褚他又不是故意的，只是還、不、能、接、受而已啊。」身著紫袍的夏碎說，一手拍了拍黑袍搭擋的肩膀。
斜眥了他一眼，黑袍不打算回應那句擺明了是揶揄的話。
造成他心裡失落感還被嘲弄的褚，現在正和諧的與米可蕥、歐蘿妲、莉莉亞走在前方有說有笑，但是很明顯的和自己刻意隔開一段距離。
早知道就應該把那個欲之靈什麼鬼的，ㄧ拳掃到天邊去！而不是跟著祂的願望賭一把，搞得褚現在連走在他旁邊也不敢！
「好吧，我說正事，你也不要一直瞪著褚的後腦勺，等一下他又嚇到就不好了。」夏碎看著搭擋果真收回視線，忍住笑聳聳肩，壓低音量再說下去：「巡司昨天也把東西交給我們了，這事你怎麼看？」
他知道對方說的，是褚的姊姊昨天拿來的申請資料。特殊的袍級免測機制，並不是真的毫無標準，而是交由申請人身邊熟識的黑、紫、紅袍者核可，而三者的人選並不難猜。
「巡司還是一樣護短，透過免測機制的確比較適合褚的袍級申請。」他將雙手盤到胸前，眸中透出他的嚴厲：「但是身為考官，我還是不會放水，以他的表現為唯一考量。」
「果然是你的答案。」
「漾漾剛才反應很好，快、狠、準喔！」喵喵這麼說，並讚許的拍了拍我的背，動作一點也不淑女，反而像是……西瑞。
忽然一陣寒意從背後傳來，我反射性的向後瞥，看見的還是只有在後頭低聲討論什麼的學長和夏碎學長，所以應該只是我神經過敏吧。
「是嗎，我還滿習慣了。」轉回頭，我ㄧ邊這麼回答。剛才遇襲時所謂的「快」跟「準」，是被不合理磨練出來保命的本能吧！而「狠」……好吧，我承認我心情煩躁有牽怒到，否則我也不會去拿槍指著別人。
我悄悄嘆了口氣，總覺得沒有臉面對學長了啦！
「漾漾如果想去找學長就去啊，不要在這裡嘆氣嘛。」完全誤解了的喵喵用一種瞭然的語氣說。
不，其實我現在想躲到天荒地老。
一嚇未平，一嚇又起，這是我今天的悲慘寫照。現在令我驚恐的是，我發現我撞上的東西叫作學長，隱約還聽到喵喵在歡呼「正中目標」。
損友！這就是傳說中的超級損友！
但是現在我也只能默默的把身體從學長身上拔開，裝作沒事的繞到他旁邊走。
很不湊巧的，目睹一切的夏碎學長下秒就向學長揮揮手，去找千冬歲了。現在這一個區塊就只剩下我、學長，還有尷尬的空氣。
我緊張的幾乎沒有聽到班長說，布蘭妖精的祭祀神殿到了。
「褚。」
學長突然叫我，我猛然一抖後才小心翼翼的說：
「是？」
「對於你不接受的事，我不該勉強的，對不起。」
聽見學長難得的道歉，我驚訝的不顧尷尬抬頭看向他的臉，但是神殿頂部灑落的彩色光芒，讓我看不清他的表情。
總覺得我也該說些什麼才對，但是我是怎麼想的呢？
我對學長……到底該抱持怎麼樣的心態？
我不清楚。
「……其實學長你也不用道歉。」他好像也因為驚訝而轉頭看向我，我又馬上低下頭逃避眼神的碰觸，繼續說：「學長也是受到精靈的影響才會……所以我也不是說真的那麼排斥到完全不接受，大概只是沒有心理準備才會反應這麼大，所以……」我不由自主的說出一串自己都不知道重點的話，有點陷入自暴自棄的狀態。
「其實我應該只是被嚇到了，對。啊哈哈一定是。」
「所以你的意思是，」學長按住我的肩，面對著我，語氣有了微妙的變化：「如果你有心理準備，就能接受我吻你了？」
時間：23:54
地點：？
明亮的月光照亮了夜間的庭院，被照料得扶疏的花草隨著清涼的微風輕輕擺盪。
『你現在不在學院裡嗎？難怪我探查不到你的位置。』
看著庭院的夜景，他隨意地在架高的木質外廊坐下，腳指幾乎能輕觸草地。
「因為臨時有任務，所以我現在在外頭，西瑞也跟我一起。」
即使知道只是在講手機，對方也看不到他的動作，他還是搔了搔頭這麼說，黑色的髮因而亂了一小角。
『嗯。我只是代表醫療班和夏碎哥問你，關於亞學長的事你還沒有再發現什麼？』
「這個嘛，大致上就和你們今天看到的狀況差不多，學長好像恢復了的樣子。」一手撐住木頭地板，他身體後傾的抬頭想著要怎麼回答：「原本我還以為，是夏碎學長開始和你交往所以學長才適應不良，時間很吻合……」
他聽到電話另一端突然安靜的連點聲音都沒有，接著又隱約傳來了玻璃落地的聲音。
「千冬歲你們那怎麼了嗎？我聽到東西掉了的聲音。」覺得友人的安全不需要擔心，他只是疑惑的問。
「咳、咳……沒什麼，只是杯子不小心滑掉而已。」他好不容易才擺脫震驚──驚訝於對方的遲鈍和不可思議的回覆，還不小心摔了一個杯子！
褚冥漾的遲鈍程度在他心裡成為一個未知的天文數字。
『所以漾漾覺得學長現在的心理狀況如何？』盡責的繼續問完，雪野千冬歲覺得有種無力感。
「我想……應該沒事了吧。」他一邊回答，一邊有點走神的看著黑色的式神蝴蝶飛過半天高的皎潔月亮。
『那我就先這樣回報了。漾漾你任務完早點休息，不要太累了。』
「嗯，千冬歲晚安。」
等到對方切斷通訊，他才鬆一口氣的收起手機。
「談完了嗎。」
聽見叫喚之後他立刻起身，走回拉門內的房間，在茶几邊坐下，對著另一邊的人說：
「抱歉讓你久等了，然。」
白陵然一如往常的帶著微笑，搖頭表示不介意：「沒什麼，我也正好把你帶來的項鍊做完處理了，依你目前的狀況，配戴之後大致上就不會有大問題。」
接過白陵然懸在桌子上方的項鍊，三角錐狀的墜子仍然和羽裡第一次交給他時一樣冰冷，只不過現在縈繞著然的力量。在接觸到的同時，他也的確感覺到自己躁動的力量平穩了下來，心中的大石減輕不少。
「對不起，讓你跟著擔心了。」
「確實，是頗值得憂心的。」白陵然淡淡的答道，黑眸中增添了幾分擔憂：「漾，在你碰到我施咒過的項鍊之前力量非常紊亂；尤其是在你手臂上的傷口，你自己應該明白那是你的力量在反噬。」
「……」他垂下了眼，沒有回話。
「在黑暗面覺醒後，你的力量正逢大幅成長的階段，封印在靈魂中屬於凡斯的力量也加速解放。然而，這也是很危險的時期，若是沒掌握好失控的話，我也很難替你陣壓。」停頓了下，在褚冥漾看不見的地方他握緊了拳──他很擔心，卻不希望表弟也跟著緊張，但是這的確不是什麼小事。
「其實，如果可以的話，我希望漾漾可以留在本家修練，直到度過這段時期，這樣我隨時可以幫忙處理……」
「安啦，本大爺的搭擋才不會有事，你們兩個也婆媽太久了吧？大爺我已經把東西都吃完了。」完全無視自己在什麼人的地盤依然率性發言，西瑞‧羅耶伊亞把手掛到褚冥漾肩上。
「我可以請問一下全部吃完了是指……？」對於搭擋的宣言感到不安，它揉著額角發問。
「就是能吃的東西都沒啦，大爺最近逃亡的很餓。」搧搧手，完全不覺得有哪裡不對的這麼回話：「反正都不會怎樣，行走江湖的好男兒就是要把危險當鞋子一樣踏在上面！漾的那個啥親戚你是不懂嗎！」
原來你也知道招惹然很危險，還把妖師本家的食物清空啊。褚冥漾在心裡默默腹誹。
「話是這麼說沒錯，總是會有風險的，所以小玥跟我原本才會希望你只當個普通人就好。」白陵然輕嘆了一口氣，低頭不語了一下才又說下去：「但是我們也約定好，一切都看漾漾你的選擇，所以……」
月光照上黑色的兩雙眸，深沉而擔憂對著堅定的毅然決然。
「漾，自己萬事小心。」
(02)
現在是清晨六點左右，高中部的畢業旅行已經進行了三個小時；換句話說，我們凌晨三點就到大操場集合出發了，真是個非常有事的怪時間。除了我們學校，我還真想不出哪間學校規定的時間會這麼沒人性。
幸好，在千冬歲為了他哥的肝和健康之下做出英明決定，讓我們的第一個行程是搭上交通船補眠。
前方的朝陽慢慢昇起，尚未照到四面環山的湖泊，其上瀰漫著帶濛灰的紫色霧氣，湖水則是倒映著天空優雅的深藍並渲染著白。
我站在甲板上迎風看著風景，卻不是為了什麼詩情畫意的理由，僅僅是因為──我暈船了。
和之前搭過的郵輪不同，這是小船啊會搖會晃會顛簸！
於是，為了不要干擾大家的睡眠以致於影響我的人身安全，我只好溜到甲板自己慢慢暈了。
一邊看風景一邊腦部晨操以轉移注意力，我發現一件不太尋常的事──
湖水的顏色變暗了。
我不知道該怎麼準確的形容……真要說的話，像是死亡的人眼中失去了生命的光采。
為什麼？
……難道這裡也有廢水汙染問題嗎？不可能吧？
還在疑惑中，一道細微的聲音伴隨風聲傳來，我反射性地豎起耳朵認真聽。
「……救……我。」
「救救我們……來自遠方的……」
「阻止……」
細碎的聲音多了起來，數以千計嘶啞、無力而殘破的言語，彷彿是ㄧ隻冰冷的手緩緩撫上我的背脊，讓我全身寒毛直豎。
不明所以的不安令我想拔腿逃開，但是因為暈船的緣故而難以行走。
音量越來越大了，也越來越衰弱。
「米納斯！」
銀藍色掌心雷出現的那一刻，呻吟的聲響嘎然而止，只剩下船破浪的水聲，但卻不是令人安適的寧靜，而是死寂的嚇人。
船艙方向忽然又傳來一絲微弱的聲響，精神處於緊繃狀態的我幾乎在同時回過了頭。
幸好，出現的是學長。
大概是看見我不是很好的臉色，學長有點訝異的跨步走來：
「褚，發生什麼事嗎？我聽到你的心音才過來的。」
「我、我也不知道……」我吶吶地說，聽見自己的聲音比想像中還要驚慌：「有好多哀嚎的聲音，它們在求救……」
明明知道對我來說應該沒有什麼危險性，但是卻過度敏感的對言語中的恐懼有所共鳴。
「冷靜下來，褚。」他的雙首撫上我因緊張而聳起的肩，望入我雙眼的那雙寶石般的眸，像是悄悄說著有他在一切都會沒事。直到我平靜下來，他才問：「告訴我，聲音是從哪裡傳來的？」
「湖底。」
接著我抓住船沿站穩，嚥下一口唾液，戰戰兢兢地探頭和學長一起往下看──
ㄧ條尾指大的魚躍出水面又摔回去，然後一切平靜和樂，什麼事也沒發生。
「……」
「……」
這是怎樣，還有魚給我跳出水面是什麼意思！不要連異常現象都欺善怕惡啊我說！
我和學長頓時相看兩無言。
「哥，往這裡！」
呼喊聲伴隨腳步聲，回頭一看，千冬歲首先出現在視線範圍。其他人也跟在後面，ㄧ群人不曉得在追趕什麼。
有老鼠嗎？可是就算有老鼠也不必這樣勞師動眾吧？就算有人耳朵像哆啦●夢ㄧ樣被咬，也還有鳳凰族的喵喵可以治療不是嗎。
一抹紅光劃過視網膜。還來不及捕捉到它的確切位置，在離我極近的地方有一道低啞的嗓音，用唱歌般的語言低喃：
『滿足我的願望，釋放你內心深處的欲望。』
語音一落，學長倏然閉上了眼，臉側爬上了鮮紅色的圖騰，似蔓又似花，和他力量失衡時的紋樣不同，但是還是讓我的心臟糾緊了。
「學長……？」
我輕聲叫喚，有點好奇而小心的伸手，但是就是不敢真的觸碰到他臉上的花紋。夏碎學長他們也注意到這邊的情況，一下子不敢貿然行動。
半晌之後，他的眼睫動了動，睜開眼。血紅色的眼中蘊含深不可測的情緒，直勾勾地看著我。那是與平時的學長有點不一樣、卻不讓人感到壓迫的，一個陌生又似曾相識的凝視。
我正有些出神，下一秒學長身子前傾，在我意識到之前吻上我的唇瓣，我頓時腦中一片空白。
「呀～」後方的喵喵發出驚呼，我停滯的思緒才又從死機開始運作。
而且還反應過激。回想起來，我那時候八成是驚嚇到失去判斷能力了。
我用力的向後掙扎，當背部撞上船沿，我才想起我人在船上這件事，接著就是腳部懸空……
「哇啊啊啊啊啊啊！」
※
「我們剛才追的紅色靈體是『欲之靈』，現在在依附在亞學長身上。祂就是不凋谷委託我們祭祀的春靈之一，整體來說是和一般大氣精靈相似的東西，但是有些特殊的能力。」
一大清早摔進冰冷的湖水裡，再被米納斯不屑的打撈上岸的我，換了衣服之後依然身心冷到發顫，此刻正悲慘的裹著一條沒什麼用的毛毯聽千冬歲說明。
另外在我的強烈要求之下，大家在我身邊圍繞成一圈，把學長隔在外面。
只是代價是，我必須努力忽略來自牆邊的獸眼帶來的龐大精神壓力，集中注意力聽下去。
「十二春靈有：花、欲、融、芽、泉、音、風、彩、鳴、光、潤、香，我們則是祭品。要達成他們的『願望』以達成祭祀，完成後身上會出現紋印，春靈也會暫時在身上寄宿，直到我們最後完成將他們送回棲所的儀式。」
「所以現在欲之靈……那會對祭品造成什麼影響？」連說話要提到都會聯想到難以面對的事，只好用祭品一詞來替代某人的稱呼。
「欲之靈影響到的就是……和春天有關的慾望。」千冬歲模糊的解釋之後就不說話了，答案曖昧不明。
我只好眨巴著眼環顧四周，尋求善心人士的解惑，幾乎所有人都迴避了我的視線，卻不像是因為不知道的樣子。
莫名的僵持了一下子，夏碎學長嘆了口氣，回答：
「褚知道愛神邱比特吧？可以想成你的亞學長就是被祂的箭射中的意思。」只是比較兒童不宜的版本。夏碎心裡補述，同時為學弟默哀一秒。
「邱、邱邱比特……！」
我惶恐了。
(03)
在我抱著頭腦袋運作到快當機時，船上的廣播系統響起了：
「各位船客您好，我們已經進入了布蘭妖精領地‧不凋谷。約於十分鐘後登陸。」
「咦，到了嗎？」隨著喵喵的問句，大家的視線也紛紛向外轉。溫室般的特殊船艙形同景觀臺，讓人可以無阻礙的看見窗外的景致。
於是剛剛說好會幫我隔開學長的人，全都很不負責任的鳥獸散去看風景了。
很好，我的節操比風景還不值錢……
嗚啊，我後悔了，現在找西瑞來換組員還來的及嗎？
忽然溫暖覆蓋上我的額，再下滑蓋上我的眼擋去視線。我被這突如其來的變動嚇到了，手一伸就用力的拍開它。
迅速地張眼一看，入目的是完美的白皙面孔襯著醒目的紅眸。
對於我的舉動，學長只是收回了被我打走的手，不發ㄧ語地轉頭離開。
遲了一會兒我才發現，再學長的手碰到我的那一瞬間，我從頭到腳都暖了起來，不會冷了。
學長……
心裡沉甸甸的，好像我做錯了什麼事似的，身上的溫暖更是強化了罪惡感。
我只能故作無事的向其他人ㄧ樣看向窗外，那是一片鮮明的色彩：天空湛藍、幽幽湖水青碧、盈滿山的花朵繽紛、一落落建築典雅柔白，和清晨是不同的風光明媚。
明亮的色澤無法驅趕我心裡的ㄧ片灰。
※
過了幾分鐘後，我收拾好行李再度回到甲板上，不遠處的嘈雜人聲引起我的注意。把目光放到聲音來源的岸邊後，我ㄧ下子有點傻眼。
船將要停泊的港口人山人海，歡欣鼓舞的招手和灑花瓣，感覺比巴西的嘉年華還要熱鬧，很明顯是迎接的隊伍。
……有需要這麼大排場嗎？
是說我們一群人之中，黑、紫、白、藍、紅袍級皆有，根本就不是什麼解決小任務的陣仗，而是可以翻掉這個山谷的組合吧。
不過後來千冬歲才跟我解釋，因為這裡是以觀光維生的地區，所以對於春靈之祭非常重視。
就在這樣的盛大歡迎之下，唯一不及袍階實力的我，有點緊張的跟著踏下船。
「歡迎諸位貴賓大架光靈不凋谷！」ㄧ個中年微胖的妖精作為代表，向我們一鞠躬……九十度鞠躬欸，因為他的年紀，我不禁為他的腰感到擔心，要是閃到就好笑了。
「哪裡，讓領主你們大費周章的迎接真是麻煩了。」籌辦人兼妖精望族的班長客氣的回答，完全的客套。
「不會、不會。再次竭誠歡迎各位的蒞臨哪。聽說諸位之中，還有擅長操控言靈的特別種族同行，不曉得是哪ㄧ位？」
啊咧，為什麼話題ㄧ下子跳這麼遠？而且他在說的，該不會是……
還來不及思考完，獸方傳來ㄧ絲寒意，帶著肅殺的氣息；同一瞬間，ㄧ陣光和熱從我身側呼嘯而過，我能感受到頭髮被帶起的風吹動。
我立刻喚出米納斯，槍口直指光熱的去向。
定神轉向右方，我看見的是金紅色烈火襲向來人的臉，而他摀著臉趴倒在地上的ㄧ瞬，而我手上的槍指著他。地上的塵土輕揚，只翻飛到不到腳踝的高度，迅速如風的身影已經抓住他的後領，不讓他有機會逃跑。
那個凌厲的黑色旋風，整個動作完成甚至不到幾秒。
「你是誰，想做什麼！」學長沉聲喝斥，把那個人強迫改為站姿，也因此剛才燒穿的蒙面布料飄到地上。
不知道為什麼，附近的妖精看見被學長制伏的人的面容時，一片譁然。
「來人，把他帶走，不要讓他騷擾我們的貴客。」妖精大叔冷聲說，兩旁馬上有人架走那個原本要攻擊我的人。
「不能讓外人插手春靈之祭！這片土地將會毀壞殆盡！」那人還是掙扎著大喊，褐色的眼快要裂開似的瞠大，眼白佈滿了血絲，並瘋狂的瞪著我。
這下完全可以確定他剛才的舉動是衝著我來的了。
看著他鬆手墜地的銳利長刃，我瑟縮了下。
但是，為什麼是我？
「方才行為失序的是小犬，近日他時常有怪異的舉止，在下會嚴加看管，請讓我帶他賠罪，還請您不要放在心上。」
最後一句是對著我說的，我看著大叔的眼睛，有種說不上來的怪異感。
他的注視令我感到不舒服。
「我沒事，不必介──」
「我們絕對要追究。」在我說到一半時，學長插嘴接了下去。
不用這樣吧，反正也沒有受傷……
紅色的眼睨了我ㄧ眼，沒說什麼。
他在生氣？
「為了安全上的考量，任何人都不要要隨意打擾我們，明白了嗎？」學長毫不客氣的這樣命令。
大叔看起來還是有點為難，但還是答應了。
(04)
※
「亞，別難過嘛，褚他又不是故意的，只是還、不、能、接、受而已啊。」身著紫袍的夏碎說，一手拍了拍黑袍搭擋的肩膀。
斜眥了他一眼，黑袍不打算回應那句擺明了是揶揄的話。
造成他心裡失落感還被嘲弄的褚，現在正和諧的與米可蕥、歐蘿妲、莉莉亞走在前方有說有笑，但是很明顯的和自己刻意隔開一段距離。
早知道就應該把那個欲之靈什麼鬼的，ㄧ拳掃到天邊去！而不是跟著祂的願望賭一把，搞得褚現在連走在他旁邊也不敢！
「好吧，我說正事，你也不要一直瞪著褚的後腦勺，等一下他又嚇到就不好了。」夏碎看著搭擋果真收回視線，忍住笑聳聳肩，壓低音量再說下去：「巡司昨天也把東西交給我們了，這事你怎麼看？」
他知道對方說的，是褚的姊姊昨天拿來的申請資料。特殊的袍級免測機制，並不是真的毫無標準，而是交由申請人身邊熟識的黑、紫、紅袍者核可，而三者的人選並不難猜。
「巡司還是一樣護短，透過免測機制的確比較適合褚的袍級申請。」他將雙手盤到胸前，眸中透出他的嚴厲：「但是身為考官，我還是不會放水，以他的表現為唯一考量。」
「果然是你的答案。」
「漾漾剛才反應很好，快、狠、準喔！」喵喵這麼說，並讚許的拍了拍我的背，動作一點也不淑女，反而像是……西瑞。
忽然一陣寒意從背後傳來，我反射性的向後瞥，看見的還是只有在後頭低聲討論什麼的學長和夏碎學長，所以應該只是我神經過敏吧。
「是嗎，我還滿習慣了。」轉回頭，我ㄧ邊這麼回答。剛才遇襲時所謂的「快」跟「準」，是被不合理磨練出來保命的本能吧！而「狠」……好吧，我承認我心情煩躁有牽怒到，否則我也不會去拿槍指著別人。
我悄悄嘆了口氣，總覺得沒有臉面對學長了啦！
「漾漾如果想去找學長就去啊，不要在這裡嘆氣嘛。」完全誤解了的喵喵用一種瞭然的語氣說。
不，其實我現在想躲到天荒地老。
「一個男生扭扭捏捏的像什麼樣子！褚冥漾你要去就去！」莉莉亞幫腔著這麼說。
重點是我真的不想去啊。
「建議漾漾還是去平衡一下生態系吧，千冬歲他散發的怨念相當濃重。」
……什麼東西？
我照著班長謎樣的話語往後看，在學長們後方，是萊恩跟千冬歲兩個人有一搭沒一搭地聊著，千冬歲還不時投來某種幽怨的目光。
還在試圖理解生態系的意涵，又發生了我沒想到的事。
「去吧！」喵喵和莉莉亞齊聲大喊，同時用不是正常女孩子該有的巨大力道，推向毫無防備的我。害我連跑了好幾步才撞上東西停下來，差點沒有摔死。一嚇未平，一嚇又起，這是我今天的悲慘寫照。現在令我驚恐的是，我發現我撞上的東西叫作學長，隱約還聽到喵喵在歡呼「正中目標」。
損友！這就是傳說中的超級損友！
但是現在我也只能默默的把身體從學長身上拔開，裝作沒事的繞到他旁邊走。
很不湊巧的，目睹一切的夏碎學長下秒就向學長揮揮手，去找千冬歲了。現在這一個區塊就只剩下我、學長，還有尷尬的空氣。
我緊張的幾乎沒有聽到班長說，布蘭妖精的祭祀神殿到了。
「褚。」
學長突然叫我，我猛然一抖後才小心翼翼的說：
「是？」
「對於你不接受的事，我不該勉強的，對不起。」
聽見學長難得的道歉，我驚訝的不顧尷尬抬頭看向他的臉，但是神殿頂部灑落的彩色光芒，讓我看不清他的表情。
總覺得我也該說些什麼才對，但是我是怎麼想的呢？
我對學長……到底該抱持怎麼樣的心態？
我不清楚。
「……其實學長你也不用道歉。」他好像也因為驚訝而轉頭看向我，我又馬上低下頭逃避眼神的碰觸，繼續說：「學長也是受到精靈的影響才會……所以我也不是說真的那麼排斥到完全不接受，大概只是沒有心理準備才會反應這麼大，所以……」我不由自主的說出一串自己都不知道重點的話，有點陷入自暴自棄的狀態。
「其實我應該只是被嚇到了，對。啊哈哈一定是。」
「所以你的意思是，」學長按住我的肩，面對著我，語氣有了微妙的變化：「如果你有心理準備，就能接受我吻你了？」
全站熱搜
留言列表
❄公告們 (1)